#. 서울에 사는 이 모 씨는 자택 화재로 탄 지폐 1910만 원을, 전남에 사는 홍 모 씨는 땅속에 묻었다가 습기로 부패한 지폐 1548만 원을 각각 정상 지폐로 교환했다.
지난해 불에 타거나 썩어서 폐기된 화폐가 3조 9000억 원어치에 달하는 것으로 나타났다.
한국은행은 2023년 중 폐기한 손상화폐가 총 4억 8385만 장으로 액면가는 3조 8803억 원에 달한다고 24일 밝혔다. 지폐와 동전 모두 '장' 단위를 기준으로 한다.
이는 전년(4억 1268만 장·2조 6414억 원)보다 7117만 장(17.2%) 증가한 수치다. 코로나19 사태로 줄었던 대면 상거래가 회복됐고, 2009년부터 발행한 5만 원권의 유통 수명(15년 내외)이 다한 결과로 분석됐다. 시중금리가 오르면서 한은의 환수 금액이 늘어난 데 따른 영향도 있었다.
화폐 종류별로는 지폐 4억 2732만 장(액면가 3조 8724억 원)과 동전 5653만 장(79억 원)이 폐기됐다. 지폐 중에는 1만 원권이 2억 3775만 장으로 전체의 55.6%를 차지했다.
폐기한 화폐를 전부 옆으로 나란히 늘어놓으면 총길이가 6만 2872km로, 경부고속도로(415km)를 76차례 왕복할 수 있는 정도다. 또 위로 쌓으면 총 높이가 14만 159m로, 에베레스트산(8849m)의 16배, 롯데월드타워(555m)의 253배에 달한다.
한은은 지폐가 손상돼 사용할 수 없는 경우 남아있는 면적이 4분의 3 이상이면 액면금액의 전액으로, 5분의 2 이상 4분의 3 미만이면 반액으로 교환해준다. 동전은 모양을 알아보기 어렵거나 진위 판결이 어려울 경우 교환해주지 않는다.
한편 한은은 지난해 손상화폐를 대부분 소각 방식으로 폐기했으나, 일부 재활용을 시도하기도 했다. 현대미술 작가의 요청을 받고 작품 재료용으로 잘게 자른 지폐 1500kg을 지원했고, 폐기물 재활용 연구 등의 용도로 300kg을 제공했다.
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